La montagna è uno dei grandi protagonisti del nostro ambiente naturale, maestosa, sovrastante, potente, affascinante, a volte matrigna, imperscrutabile, incantata.
Da sempre è il simbolo dell’unione tra terra e cielo, luogo di ascesi e sede delle divinità.
Rappresenta la sfida, la volontà di conquista dell’essere umano nello sforzo della scalata, superando l’impervietà, il pericolo, il vuoto, l’imprevisto.

Ma la montagna non si lascia piegare, non accetta compromessi e chiede un tributo enorme in termini di coraggio, forza, preparazione, conoscenza e umiltà nel riconoscere quanto siamo piccoli davanti all’immensa forza della natura. Sulle cime, negli anfratti, dentro le cavità ben mimetizzate, sugli speroni più estremi, negli avvallamenti inaspettati, sui nevai e ghiacciai, in riva alle sorgenti di alta quota, nella fantasia popolare vivono le figure leggendarie e mitologiche che accompagnano l’umanità dagli albori, quando si cominciò a identificare i luoghi montani con la sede del sacro e, per contro, del demoniaco. I monti diventano habitat di animali fantastici benevoli o maligni, di personaggi strani orripilanti o magnifici, di piante dai magici poteri inspiegabili e dalle proprietà sbalorditive. Complice la montagna, la vita delle popolazioni di quei luoghi è stata condizionsta indissolubilmente da queste presenze, e scandita secondo rituali, paure, credenze e pratiche secolari.

Sulle montagne della Val Masino, provincia di Sondrio, ci imbattiamo idealmente nel “Gigiàt”, gigantesco essere mostruoso dal pelo foltissimo, metà camoscio e metà caprone, provvisto sia di zoccoli che di unghioni, con una testa enorme, sproporzionata. Nonostante le apparenze è una figura benevola, accorsa in più occasioni a soccorrere scalatori in difficoltà, persone in bilico sui precipizi, guide alpine e ‘rifugisti’ in condizione di bisogno.

In Trentino Alto Adige incontriamo i “Krampus” che scendono nei villaggi per spaventare gli abitanti con urla spaventose, rumorosi suoni di campanacci e il sibilo delle sferzate poderose di fruste improvvisate. Il volto è terrificante, bocche spalancate, occhi iniettati di sangue, lunghe e affilate corna che completano l’aspetto luciferino,  espressioni che incutono inquietudine e desiderio di fuga. Figure leggendarie che sopravvivono ancor oggi nelle feste tradizionali di questa regione.

Sulle montagne appenniniche la maga Sibilla è la regina incontrastata di un mondo sotterraneo di grotte, stretti e ripidi cunicoli, passaggi sospesi nel vuoto, dove un vento stizzoso ricaccia indietro anche i più audaci. E coloro che riescono a raggiungere, attraverso un abisso, le porte metalliche  del regno della megera decidendo di rimanere, impareranno a comprendere tutte le lingue in 9 giorni e dopo 300 giorni a parlarle tutte. Nel regno non esiste vecchiaia o dolore, sofferenza o disagio e gli abitanti vivono di innumerevoli agi e ricchezze. Ma alla mezzanotte di ogni venerdì essi si trasformano in serpenti schifosi e rimangono tali fino allo scoccare della mezzanotte del sabato, in quel paradiso demoniaco. In Abruzzo arriva da lontano una figura mitologica conosciutissima: la ninfa Maja. Era arrivata dall’Anatolia, in fuga per mettere in salvo il figlio Hermes ferito in battaglia, avuto da Zeus. Temendo di essere inseguita dai nemici, si rifugiò in una grotta del Gran Sasso per curarlo e trascorse molto tempo alla ricerca di un’erba medica che potesse ridargli la salute. La neve però nascondeva tutto e nonostante l’affannosa ricerca e gli sforzi della ninfa, il giovane morì. La madre lo seppellì e la salma si trasformò in una maestosa montagna, chiamata ancor oggi “Il gigante che dorme”. Maja seguì a breve la sorte del figlio e venne seppellita avvolta in ricche vesti, gioielli e manufatti preziosi, di fronte al Gran Sasso, su una cima chiamata da quel giorno “Majella”. Ricorda una donna in preda a un dolore profondo, riversa a terra con lo sguardo verso il mare. I pastori sentono il suo pianto nelle giornate di vento.

Montagne popolate da dei, semidei, troll, elfi, maghe, esseri mirabolanti di ogni genere. Montagne che vivono, partecipano al destino degli umani, dettano le loro regole, premiano e puniscono. Montagne ingovernabili che si rifiutano di essere ingabbiate, violate, distrutte, contaminate. Montagne che chiedono all’uomo onestà e rispetto in un rapporto simbiotico di reciproco riconoscimento. Montagne che offrono gustosi spunti mitologici e leggendari ma anche montagne che nella crudezza della realtà gridano, lanciano segnali e rivendicano quell’ancestrale legame di equilibrio che forse sta venendo a mancare. E, come diceva Walter Bonatti, alpinista, esploratore e scrittore “E’ per conoscermi meglio e per trovare una mia dimensione che ho scalato montagne impossibili. L’ho fatto spinto dalla bellezza delle montagne alpine, dalla sfida e dal piacere di sapere.”

Cover: I Krampus sono uomini-caproni scatenati e molto inquietanti che si aggirano per le strade alla ricerca dei bambini “cattivi”. Le loro facce sono coperte da maschere diaboliche e paurose; i loro abiti sono laceri, sporchi e consunti. I Krampus quando vagano per le vie dei paesi provocano rumori ottenuti da campanacci o corni, che li accompagnano nel tragitto che li porta in giro. L’origine di questa usanza, mantenuta con fiero orgoglio in molti comuni dell’Alto Adige, si perde nella notte dei tempi.  In Alto Adige sfilano solitamente il 5 dicembre al seguito di San Nicolò.(foto e nota di Michele Bighignoli – su licenza Wikimedia Commons)